【茶屋闲话】财商 | 什么是消费主义

讨论财商（financial literacy）的话题就离不开消费主义（consumerism）。我们今天来看一下什么是消费主义。在1884年，法国著名作家莫泊桑创作了一篇短篇小说，名字是《项链》。估计很多人都读过。故事的女主人公为了可以风光地参加社交晚会，借了一条价值昂贵的项链。然而，在宴会上，她却丢了这条项链。为了赔偿，她经历了十多年的艰辛劳动和困苦的生活。但当她最终购买了一条同样昂贵的项链归还时，项链的主人却告诉她那条项链是假的。小时候阅读这个故事时，被告诫不要被虚荣心所驱使，不要购买超出自己经济承受能力的东西。然而，当长大后，却发现这种过度消费的现象无处不在，如今消费主义甚嚣尘上。

​回观历史，这样几个重要的事件，把消费主义推倒了顶峰。首先是从1764年纺织机发明开始，世界进入工业革命。由于工业革命让产能提升，商品的价格因此大幅下降。人们购买商品不再是因为需求，而是因为喜好或者是把消费作为身份和财富的象征。另一个重要的历史事件是在1950年开始引入的信贷服务。这一年Diner Club信用卡正式进入使用，接着1966年和1967年分别出现了MasterCard和Visa信用卡。信用卡的出现，让消费者可以预支消费，也就是借钱消费。这样消费能力大大提高，商品广告也随之兴盛起来，大量的向消费者推销产品和塑造高消费的形象。1995年世界贸易组织WTO的成立，标志着新一代全球化的开始。全球化让商品流通更容易，消费的选择更多，于是消费主义的热度也随之提高。

客观的看，消费是人们生活中的正常行为。我们通常会根据自己的生理或者心理需要进行消费。通过消费，我们可以提高生活品质，并且提升生活中的幸福感。我们还会听到通过消费进行疗愈的方法（retail therapy)。但是，消费主义指的是鼓励人们购买更多、拥有更多，似乎一切都让我们的消费变得盲目和浪费，这样就对我们的生活有所损害了。消费主义主要利用的是人的从众心理和攀比心理。当我们受到这两种心理影响时，我们的决定往往不是按照我们的需要，而是一种冲动。在过度消费的背后，则隐藏着个人欲望膨胀，债务危机、资源浪费等一系列问题。消费主义会给社会带来刺激经济增长和社交活动的积极作用，但是过度消费常常给个人带来焦虑、不满和依赖性行为，最终影响了我们的幸福感。

因此，我们需要在消费和财务健康之间取得平衡，减少消费主义所倡导的过度消费的负面影响。